根據對能源的預測，石油將在大約40年之后步入枯竭，天然氣將在大約60年之后耗盡，煤炭的利用時間也只有大約220年。國際能源機構的相關研究表明，秸稈是很優質的清潔可再生能源，平均含硫量只有0.38%，而煤的平均含硫量為1%左右。據專家估測，目前我國每年廢棄的農作物秸稈有1億噸左右，折合標準煤約為5000萬噸，預計到2020年全國每年廢棄秸稈量將超過2億噸。因此，加快開展秸稈發電勢在必行。
1、國外發展現狀
自從上世紀七十年代世界石油危機以來，發達國家實現能源替代和可持續發展的重要措施就是開發利用可再生能源，進而調整能源結構。丹麥、德國、日本等國家較早發現開發利用新能源的重要性，進行企業聯合、政府補貼、發布新能源利用計劃等多種積極舉措，在新能源產業發展中采用多渠道、重扶持的策略，其中最具代表性的是丹麥的秸稈發電技術。
丹麥人口只有500多萬、面積僅為4.3萬平方公里，有高度發達的工農業。上世紀七十年代世界石油危機，促使丹麥開始發展秸稈發電技術，經過政府的關注和支持，丹麥由BWE公司率先研發出了秸稈燃燒發電技術，并于1988在丹麥，誕生了世界上第一座秸稈發電廠。如今丹麥已有130多家秸稈發電廠，全國能源消費量的24%以上為秸稈發電等可再生能源。據可靠數據顯示，目前已有300多臺利用植物秸稈作為燃料發電的機組在丹麥、荷蘭、瑞典、芬蘭等歐洲國家投產。
2、國內發展現狀
對于包括秸稈發電在內的可再生能源產業發展，我國政府給予了高度重視。國家頒布實施《可再生能源法》等法律法規，意在推動秸稈發電設備的研發、制造，以期促進相關產業的快速健康發展。目前，國家電網公司、五大發電集團、中國節能投資公司等國有大型企業紛紛參與投資秸稈發電項目，國內民營企業及外資企業也紛紛投資該項目。各地各級政府對發展秸稈發電項目給予了大力支持。據不完全統計，截止到2006年底，已有50個生物質規模化發電項目獲得國家發改委和各省發改委的核準，已有超過150萬千瓦的總裝機容量；其中，僅2006年就核準39個，總投資100億元以上。全國已經建成投產的生物質直燃發電項目已經超過10個（其中，國家電網公司投資成立的國能生物發電有限公司有9個），在建項目30個左右（其中，國能占10個）。可以預見，在今后一段時期，我國的秸稈發電產業將保持快速發展的勢頭，農作物秸稈可以經過
秸稈顆粒機、
秸稈壓塊機壓制成生物質成型燃料，生物質成型燃燒主要供生物質電廠燃燒使用。
我國是世界上人口最多的國家，國民經濟發展面臨資源和環境的雙重壓力。從人均化石能源資源量看，煤炭資源只有世界平均水平的60%，石油只有世界平均水平的10%，天然氣只有5%。從能源生產和消費來看，目前我國已經成為世界上第二大能源生產國和第二大能源消費國，大量生產和使用化石能源所造成的環境污染已經十分嚴重。專家認為，隨著經濟的發展和人民生活水平的提高，我國的能源需求將快速增長，能源、環境和經濟三者之間的矛盾也將更加突出，因此，加大能源結構調整力度，加快可再生能源發展勢在必行。
據了解，近年來我國秸稈發電項目正在崛起。山東省菏澤市單縣秸稈熱電廠項目，年發電量可達2.5萬千瓦，每年可節省標準煤約40萬噸左右。中國節能投資公司投資建設的江蘇宿遷、句容兩市的秸稈發電項目先后開工建設。這兩個示范項目投資額都有3億元，項目規模均為2.4萬千瓦，年秸稈消耗量為20萬噸左右，項目建成后年用于收購當地農民秸稈的資金可達6000萬元，每畝平均可以增加收入40元到50元，農民人均受益可達140元。此外，廣東、河南、浙江、甘肅等多個省市的生物質發電項目也都有不同程度的發展。
