趨勢一：高粱“抬頭”
今年4月中旬，巴西NexSteppe公司表示，在今年初開始的干旱季里，仍然出售了超過1000公頃的Palo Alto高生物質雜交高粱。由于這一品種的高粱擁有很好的耐熱性和耐旱性，因此即便在今年這種極端的氣候狀況下，仍然表現出了很好的適應性。
NexSteppe指出，高產量、低成本、高質量的特點，使得Palo Alto高生物質雜交高粱成為生物能源中不可多得的原材料。這讓NexSteppe在巴西快速增長的生物能源市場中，成為高粱供應的佼佼者，市場份額高達65%。
至于市場預期，NexSteppe已經打算在今年原計劃種植的公頃數量上增加8—10倍，“越來越多的客戶對我們的高粱感興趣。”NexSteppe首席執行官安娜·拉思表示，“高粱耐自然干旱和耐熱，能在高溫降雨地區生長，而其他作物很難生長。它的生長季節相對較短，適合于輪作系統。”
早在2012年,NexSteppe就和美國杜邦公司展開了合作，專注于開發新的甜高粱和高生物質雜交高粱，旨在為產業創造額外的原料配方。NexSteppe為了順利開展甜高粱、高生物質雜交高粱和換季牧草育種計劃，還融資了1400萬美元。
看好高粱潛力的不止NexSteppe一家。去年10月，能源作物公司Ceres與農業科技公司先正達（Syngenta）在巴西達成合作市場拓展協議，共同努力促進巴西乙醇工廠中甜高粱和高生物質高粱的利用。
先正達甘蔗全球營銷總監Adriano Vilas Boas表示：“甜高粱在乙醇生產方面是甘蔗的潛在補充產品，我們正在與Ceres合作制定能保護和提升這種作物潛力的最佳方案。”
Ceres指出，甜高粱可以作為現有糖類制乙醇廠甘蔗的補充，不僅能夠在甘蔗休耕地種植，還可以使用相同的設備進行處理。此外，甜高粱的生長周期僅為90至120天，所需水分比甘蔗更少。
趨勢二：糖業發展乏力
今年初兩個月持續高溫干旱天氣，嚴重影響了巴西的甘蔗產量，導致多家機構下調了巴西新榨季甘蔗產量的預估。其中研究機構Datagro預計，巴西中南部地區2014/2015榨季甘蔗產量同比下降0.19億—5.8億噸，糖產量預計同比下降180萬—3250萬噸。
《華爾街日報》分析指出，巴西通貨膨脹嚴重，生產成本上揚，加速了該國糖業的落敗狀況，給全球的糖業都籠罩了一層陰影。巴西曾是全球產糖成本最低的國家，但近幾年成本水漲船高，《金融時報》援引數據顯示，現今成本已達到每磅20—24美分。
巴西某糖業交易公司表示，巴西糖業本該在市場中占支配地位可以掌控自己的命運，但如今市場卻鉗制住了巴西。因產能過剩、倉儲能力不足以及其他物流運輸方面的問題，加之生產成本急漲和政策的不支持，巴西糖業如今債臺高筑。
全球最大蔗糖生產廠的建造擁有者、巴西蔗糖大亨魯本斯·歐米托都開始另謀生路。今年4月，歐米托旗下巴西蔗糖和乙醇集團科贊（Cosan），以30億美元的價格收購了拉美最大的鐵路公司ALL-America Latina Logistica。歐米托表示，計劃通過鐵路網，將巴西兩個最大港口和生產全球大部分蔗糖和大豆的地區連接起來。
趨勢三：混合比例提高
另一個值得關注的趨勢，是汽油的混合比例。4月初，巴西農業部宣布，計劃將汽油中無水乙醇的混合比例從此前25%提高至27.5%。此舉一方面是希望降低燃料進口量，緩和巴西國油（Petrobras）的損失；另一方面，則是緩解甘蔗產量下行的壓力。
去年12月，巴西農業部透露，正在研究為生產乙醇的玉米提供補貼，還將出臺擴大玉米生產的政策。過去11年，巴西的玉米產量增加了一倍，農業部長指出，玉米乙醇是提高巴西生物能源競爭力的最佳選擇。
分析師指出，2013/2014榨季巴西無水乙醇消費量為107.5億升，如果27.5%的比例得以實施，每年將增加10億公升左右無水乙醇消費量，推升未來乙醇需求與乙醇價格，從而進一步減少下一榨季原糖產量，緩和糖業不振的現狀。
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