雖然生物質(zhì)燃料并非無碳燃料，但長久以來，人們一直將其被視為化石燃料的替代選擇。通過生物質(zhì)燃料，植物捕獲的碳被排放到大氣中，之后通過各種方式再返回到植物。在美國和歐洲，農(nóng)民將生物質(zhì)燃料作為替代的收入來源；環(huán)保人士也對此表示歡迎，因為它至少提供了鳥類和昆蟲的棲息地，還可以防止水土流失。
美國在生物燃料研究方面處于全球領(lǐng)先地位，伊利諾依大學(xué)的科研人員發(fā)現(xiàn)，刺槐不僅是一種適合農(nóng)場種植的生物質(zhì)而且在生物燃料方面也很有潛質(zhì)。但反對者認為，由此會導(dǎo)致本來用于養(yǎng)活全世界饑餓人口的土地被大量浪費。
芬蘭政府支持低碳經(jīng)濟，設(shè)定了在2020年實現(xiàn)交通燃料的20%來自于可再生燃料的目標。來自芬蘭技術(shù)研究中心的學(xué)家表示，他們使用了“加壓流化床氣化技術(shù)”來獲取商業(yè)規(guī)模的甲醇、二甲醚、合成汽油等，目前解決方案正準備進行商業(yè)化規(guī)模的生產(chǎn)。芬蘭技術(shù)研究中心的科學(xué)家在芬蘭和美國進行了試驗。他們認為，樹皮和廢木材生物煉制的效率可以達到50%至67%如果還能捕獲過程中的剩余熱量，整體效率可以達到74%至80%。
此外，對于低碳經(jīng)濟或無碳經(jīng)濟的擁護者們來說，還有另一個好消息。美國麥迪遜威斯康星大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一新的成本更低的催化劑，可以從水中生產(chǎn)氫。
氫燃燒時能夠提供高質(zhì)量的能量，其副產(chǎn)品完全是水。之前為了使氫燃料電池中的反應(yīng)可靠進行，必須使用鉑作為化劑，但金屬鉑非常稀有昂貴。催化劑在化學(xué)反應(yīng)中并不消耗，只是促進化學(xué)反應(yīng)的完成。盡管如此，只要燃料電池還依賴鉑作為催化劑，它的成本就很難降低。麥迪遜威斯康星大學(xué)的研究者通過利用納米技術(shù)，得到的金屬材料具有意想不到的性能，非常適合用作催化劑，而且制作過程使用的元素都很常見。
研究人員表示，新的催化劑看起來很有希望，雖然其效率還比不上鉑。研究人員將繼續(xù)努力，提高催化劑的催化效率，富通新能源銷售的秸稈顆粒機、秸稈壓塊機專業(yè)壓制生物質(zhì)顆粒燃料。
