生物質能的轉化利用在整個新能源和可再生能源中已占據著相當重要的地位,美國科學家指出,到2010年大規模生物轉化所獲得的能量將是1985年能源總需求的20倍。1993年歐盟生物質能的開發利用已占整個可再生能源構成的59.8%,其余是地熱占3.5%,風電占0.3%,水電占36.3%,太陽能利用占0.3%。另外垃圾的能源利用已被各國重視,若歐共體各國的10億噸垃圾全部用于焚燒發電,則可相當于18座核電站的發電量。日本每年的垃圾全部焚燒發電,可發電78億度,美國的城市固體廢棄物全部變成能源,則可滿足全國所需能源的3%~5%,中國排放的垃圾若全部用于發電,則可發電490億度。
中國農村每年的各類秸桿,如果60%用于生產沼氣,則可產生744億立方米沼氣,每年的各種牲畜糞便則可產沼氣1536.2億立方米,每年農村的人糞尿,則可產沼氣88.4億立方米,三項總計年產沼氣可達2 368.6億立方米,戶均擁有沼氣資源l 184.3立方米,完全可以解決農村生活用能問題。